Davvero non importa se si cariano?

Ci sono frasi che, anche se ripetute in buona fede, possono essere fuorvianti. Una tra tutte: "Non fa niente se i denti da latte si cariano, tanto devono cadere."

Ma oggi sappiamo che la salute orale dei più piccoli è molto più importante di quanto si pensasse in passato.

I denti decidui svolgono funzioni fondamentali: guidano l'eruzione dei denti permanenti, permettono una masticazione corretta, aiutano a parlare bene e contribuiscono al benessere generale del bambino.

Trascurarne la salute può significare creare problemi futuri più difficili da affrontare.

Una delle problematiche più diffuse è la carie della prima infanzia (ECC - Early Childhood Caries): può comparire già con i primi dentini, e progredisce in fretta a causa dello smalto sottile e della vicinanza con la polpa. Il dolore, le infezioni, la difficoltà nel mangiare o dormire possono incidere sulla qualità di vita, sull'apprendimento e sul benessere emotivo del bambino.

Secondo i dati italiani, il 23,8% dei bambini presenta sanguinamento gengivale, e il 28,8% ha già tartaro. Non sono numeri trascurabili.

Un altro mito da chiarire è: "Lavare troppo i denti fa male."

La verità è che non è mai la frequenza a creare danni, ma il modo in cui si lavano i denti, e con quali strumenti. Un dentifricio non adatto all'età, ad esempio, può risultare troppo aggressivo; mentre quello giusto, usato in piccole quantità, aiuta a proteggere lo smalto senza rischi.

E poi c'è un dettaglio che molti non conoscono: i denti permanenti appena erotti completano la loro mineralizzazione solo dopo 2-3 anni, e in quel periodo sono particolarmente vulnerabili.

Fino ai 7-8 anni, i bambini vanno affiancati nella pulizia dei denti. Non è una questione di autonomia, ma di efficacia: proprio come accade per la scrittura, anche per lo spazzolamento serve tempo per acquisire precisione.

Infine, è utile sapere che la salute orale dei genitori e dei familiari può influire su quella dei bambini. Una bocca con carie o gengiviti può trasmettere batteri patogeni al bambino attraverso posate, asciugamani, baci o contatti quotidiani. Prendersi cura della propria salute orale è un gesto d'amore verso i propri figli.

Andare regolarmente dal dentista, anche in assenza di dolore, permette di intercettare eventuali problemi quando sono ancora facilmente risolvibili. 

E soprattutto, di trasmettere al bambino una cultura della prevenzione, che durerà tutta la vita.

*iscritta Ordine degli Odontoiatri di Perugia nr.820